「食」這件原本理所當然的樂事，對不少長者來說卻漸漸變成了一種挑戰。在香港，吞嚥困難（Dysphagia）並非罕見的個別案例，而是一個值得全社會關注的健康議題。根據香港中文大學的研究顯示，全港面對吞嚥困難的長者比例竟然高達 37.8%，這意味著每三位長者中，就可能有一位正默默忍受進食帶來的困擾與風險。作為家屬或照顧者，我們該如何辨識這些隱藏的訊號？又該如何透過專業的飲食標準與生活細節，守護長者「進食的尊嚴」？本文將結合國際標準與臨床照護經驗，為您提供一份詳盡的居家照顧指南。

 

(一) 認識「沉默的威脅」：什麼是吞嚥困難？

吞嚥困難是指在吞嚥過程中，無法安全且有效地將食物從口腔送入胃部。這可能發生在進食、喝水、甚至只是吞口水或服藥時。許多人誤以為長者「食得慢」或「間中嗆到」只是正常的退化，但事實上，嚴重的吞嚥困難會導致食物或液體誤入氣管，引發吸入性肺炎、慢性肺病，甚至因氣道阻塞而危及生命。此外，長期進食不足也會導致營養不良、脫水及體重下降，形成健康的惡性循環。

哪些人是高危族？ 吞嚥功能受損通常源於控制吞嚥的肌肉或神經受損，常見於以下群組：

  • 65歲以上長者： 隨著生理機能自然衰退。
  • 中風患者： 研究指出，約 20% 至 40% 的中風康復者會有不同程度的吞嚥障礙。
  • 神經退化性疾病患者： 如柏金遜症（Parkinson's Disease）。
  • 認知障礙症患者： 可能忘記如何咀嚼或吞嚥。
  • 癌症患者： 尤其是曾接受過頭頸部電療或手術的人士。

 

 

(二)  1分鐘快速篩查：EAT-10 吞嚥困難小測試

如果您觀察到長者在進食時出現嗆咳、感覺食物「卡」在喉嚨、或是進食後聲音變得沙啞，可以使用國際通用的「EAT-10」吞嚥篩查工具進行初步評估。請針對以下 10 個情況，由 0 至 4 選出最符合長者的現況（0 為無此情況，4 為情況嚴重）：

  1. 吞嚥問題是否導致我的體重下降？
  2. 吞嚥問題影響我外出用餐？
  3. 進食液體或流質食物比較費勁？
  4. 進食固體食物比較費勁？
  5. 吞服藥丸時比較費勁？
  6. 吞嚥時會感到痛楚？
  7. 吞嚥困難減少我進食的樂趣？
  8. 吞嚥食物後會黏著喉嚨？
  9. 進食時會有咳嗽情況？
  10. 吞嚥令我感到有壓力？

測試結果： 總分最高為 40 分。如果評分總計超過 3 分，即表示可能存在吞嚥困難的風險。此時，建議及時諮詢**言語治療師（Speech Therapist）**或耳鼻喉科醫生等專業醫護人員，進行更深入的臨床診斷。

 

 

(三) 專業照護的基石：認識 IDDSI 國際飲食標準

 

為了讓不同專業背景的照顧者能有一致的溝通語言，國際吞嚥障礙飲食標準化組織（IDDSI）制定了一套全球通用的框架。這套標準將食物質地與液體稠度細分為 0 至 7 個等級，協助照顧者精準地調整飲食，以滿足不同程度患者的需求。

 

 

1. 飲品稠度（等級 0-4）

對於容易嗆咳的長者，液體流動速度過快往往是最危險的。透過使用「凝固粉」（Thickener），可以調整液體的流速：

  • 等級 0 (稀薄)： 像水一樣流動迅速。
  • 等級 1 (極微稠)： 比水稍稠，需要稍微用力吸吮。
  • 等級 2 (低度稠)： 像花蜜一樣，流動速度較慢。
  • 等級 3 (中度稠)： 類似濃湯，適合舌頭控制力較弱的人士。
  • 等級 4 (高度稠)： 類似糊狀，無顆粒且不流動。

 

2. 食物等級（等級 3-7）

  • 等級 7 (日常食物 / 容易咀嚼)： 正常質地，但剪裁成適合入口的大小。
  • 等級 6 (軟質及一口量)： 質地柔軟細緻，食物大小不應超過 15 毫米，可用餐叉壓扁。
  • 等級 5 (細碎及濕潤)： 碎肉狀且含有少量肉汁，無需大量咀嚼，食物顆粒小於 4 毫米。
  • 等級 4 (糊狀)： 質地均勻、無顆粒、無需咀嚼，如細滑的薯蓉。

 

 

(四) 居家安全進食的六大實踐小貼士

除了調整食物質地外，良好的進食習慣與環境管理同樣關鍵。以下是六個實用的居家建議：

  1. 確保精神狀態良好： 避免在長者感到神志模糊、疲倦或剛睡醒時進食。精神不集中會大幅增加嗆咳風險。
  2. 營造安靜環境： 進食時應關掉電視或收音機，減少干擾。照顧者應耐心等待，不要催促，讓長者能專注於咀嚼與吞嚥動作。
  3. 選擇適合的食物： 根據言語治療師的建議，選擇符合 IDDSI 等級的食物。例如，對於需要「糊餐」飲食的長者，可以利用攪拌機製作濃湯或果泥，並利用凝固粉確保質地穩定。
  4. 善用合適餐具： 根據長者的手部功能與口腔控制力，選擇合適的輔助餐具。例如使用小湯匙可以控制每一口的進食量，或使用專用的輔助筷。
  5. 維持正確坐姿： 進食時應保持挺直坐姿，切勿躺著進食或過度仰頭。下巴微微向下收（Chin Tuck）通常有助於保護氣管。
  6. 強化口腔肌肉： 在非進食時間，可以與長者一起進行口腔肌肉運動，如伸展舌頭、鼓起腮幫子等，這有助於提升咀嚼能力與吞嚥的安全度。

 

 

 

(五) 從「能吃」到「愛吃」：提升生活品質

許多長者在被診斷出吞嚥困難後，會因為只能吃「糊餐」而感到沮喪，甚至拒絕進食。現代的居家照顧觀念強調，即使質地需要調整，外觀與味道依然重要。

現在市場上有許多針對吞嚥困難者設計的「軟餐」或「即食軟餐包」。這些產品利用塑形技術，讓原本軟爛的食物恢復肉類或蔬菜的原貌，同時保持易於吞嚥的質地（如 UDF 標準或 IDDSI 等級）。這不僅能提升長者的食慾，更能維持他們的用餐尊嚴。

此外，針對不同的食物種類，如雞、魚、甚至港式點心，都有相應的質地處理方式。照顧者可以多參考專業的軟餐食譜，利用「酵素粉」或專業的「凝固粉」來調整口感，讓長者在安全的範圍內，重新體驗食物的原汁原味。

 

 

(六) 結語：跨專業團隊的守護

吞嚥障礙的診斷與治療是一個專業的過程。除了家屬的細心照顧，言語治療師會制定個人化的治療計劃，醫生會監控生理狀況，而營養師則確保即便在飲食受限的情況下，長者仍能獲得充足的熱量與營養。

如果您家中長者正受到吞嚥問題的困擾，請不要獨自面對。透過正確的工具、專業的標準以及充滿愛心的照顧，我們絕對可以讓長者在「吞嚥樂無憂」的環境下，重新找回飲食的樂趣。記住，安全飲食是健康長壽的基石，而這一切，都始於我們對每一個吞嚥細節的關注。

 

 

【了解更多言語治療服務】請瀏覽EDEN HOME專業家居照顧服務